Os abrandadores de água são utilizados para remoção de íons positivos presentes na água, o principal é a dureza (geralmente dada por teores elevados de cálcio e magnésio). O processo de abrandamento ocorre quando a água passa por um leito filtrante contendo resina catiônica, onde os íons de cálcio e de magnésio dissolvidos são substituídos por íons de sódio. O processo de troca de íons é reversível, portanto quando a resina tem a sua capacidade de troca exaurida, ela é regenerada com a solução de salmoura. As principais aplicações são em água de poço, caldeiras de baixa e média pressão, torres de resfriamento, aquecedores, lavanderias e pré-tratamento de osmose reversa. A resina catiônica é amplamente utilizada para abrandamento de água devido a sua versatilidade e eficiência de regeneração. A resina tem uma resistência física excelente, principalmente a choques osmóticos. Fisicamente apresenta-se na forma de gel uniforme e é do tipo ácido forte produzido pela sulfonação dos copolímeros de estireno-divinilbenzeno.